Как часть речи, в конечном счете ответвившаяся от существительного, прилагательное в своей морфологии имеет много общего с существительным. Первоначально в прилагательном были, по-видимому, представлены те же типы склонения, что и в существительном. Однако не все эти типы склонения сохранились в прилагательном. С другой стороны, в прилагательном, также как в существительном, находят выражение категории падежа, числа и рода. Однако в прилагательном не только род, но число и падеж служат лишь для выражения синтаксической связи прилагательного с существительным, которое оно определяет. При этом всякое прилагательное имеет, как правило, два склонения — сильное и слабое, — которые различаются по своему употреблению.
Только сильное склонение имеют прилагательные allr ‘весь’, annarr ‘другой’, fullr ‘полный’, gnógr ‘достаточный’, halfr ‘половинный’, miðr ‘средний’, sjalfr ‘сам’, sumr ‘некоторый’.
Только слабое склонение имеют прилагательные в сравнительной степени, причастия I и порядковые числительные (от þriði ‘третий’).
Многие прилагательные, особенно сложные прилагательные, как, например, frumvaxta ‘взрослый’ (им. ед. ч. м. р. также frumvaxti), andvaka ‘без сна’, samfeðra ‘одного отца’, вообще не склоняются.